カステラは日常のおやつや贈り物に最適なお菓子ですね。
カステラをいただく際、その下にはいつも紙が敷かれていますよね。
その紙の存在には一体どんな意味があるのでしょうか？ご存知でしょうか？
カステラ自体は美味しくいただけるけれど、その紙がなぜ必要なのかについては
知らない方も多いのではないでしょうか？
そして、これからもっと美味しく楽しむためには、きれいに紙を取り扱える方法も知っておくと便利ですよね。
今回はそんなカステラに添えられた紙に焦点を当て、その謎に迫ってみましょう！
カステラの紙は何のため？
一体、なぜカステラの底には紙がついているのでしょうか？
例えば、ザラメが底についているカステラだと、紙を取ると一緒にザラメも取れてしまい、個人的に最も美味しい部分が失われるような気がします。
しかし、これは実はカステラの製造において避けられない要素だったのです。
まず、カステラを焼くための型は非常に大きいものです。通常、市販されているカステラはこの大きな型で焼かれ、後にカットされているのです。
焼く際には大きな型で一つのカステラを焼くのですが、焼きたてのお菓子やパンは熱くて柔らかく、型から外れにくく、扱いが難しいという課題があります。
このため、製品として売る際に傷がつかないようにするために、冷ます際に紙を使うのが必須となっています。
カステラの紙は、製品を売る上での保護材として不可欠な存在なのです。一部の製造会社では、クッキングペーパーに変える案も浮上したことがありますが、コスト面の問題から難しいようです。
そして、ザラメを取ってしまう紙の存在に関しても、紙があることで焼いてもザラメが溶けず、サクサクとした食感が生まれるそうです。
このザラメの食感も、紙があることで保たれているのですね。つまり、底の紙は美味しいカステラを楽しむために欠かせない存在だったのです。「カステラの紙はいらないものだ！」と考えていた方も、この背後にある理由を知ると、「なるほど」と理解できるでしょう。
カステラの紙は食べてもいいもの？
さて、カステラの底の紙に対する重要性が分かったところで、気になるのはその紙が実際に食べられるのかという点です。
直感的に考えると、多くの人がそれを口に入れないだろうと思います。結論から言えば、「食べても特に問題はないが、基本的には避けるべきもの」です。
興味深いことに、ネット上では「子供の頃に食べたけど、今は元気だよ」といったコメントが結構見受けられ、少なくとも一部の人たちが過去に紙を口にしていたことが分かります。
実は、覚えていないだけで、子供時代に紙を食べていた人は私を含めて多いかもしれませんね。
ただし、「食べても問題ないけど」というのは通常、一切れ分のサイズに限った話です。
「食べてもいいんだ」と思って毎回カステラを食べる度に、紙も一緒に口に入れてしまうと、やはり体にはあまり良くありません。
また、紙に付着したカステラやザラメは、フォークなどを使用して削ぎ落とすと、隅々まで味わえるでしょう。
カステラの紙を綺麗に剥がす方法とは？
最終手段としてフォークなどを使って美味しい部分を取り除くことはできますが、根本的には紙をきれいに取り除ければ良いわけですね。
実は、カステラの紙をきれいに取る方法が存在します。
多少手間はかかりますが、これなら試してみる価値がありそうです。
私も実際に試してみたところ、驚くほど簡単に紙がすいすいと取れました。
その方法は、「温める」ことです。
紙がくっつくのは、焼いた際にカステラやザラメから溶けた砂糖が冷えて固まったからです。
ですので、温めて焼き立ての状態に戻すことがポイントですね。
温める方法はいくつかありますが、家庭で手軽にできる方法は2つあります。
一つ目は、フライパンやホットプレートを使って温める方法です。
ただし、温めるといっても「サっと」で良いです。
フライパンに紙の部分を当てて、たった10秒程度で十分です。
これだけでも焼き立ての状態に近づけることができます。フライパンは多くの家庭に備わっているので、試しやすいかもしれませんね。
二つ目は、スチームアイロンを使用する方法です。
スチームアイロンを持っているなら、フライパンよりも簡単かもしれません。
スチームアイロンを紙の部分に近づけて温め、その後は紙を横に引っ張ることがポイントです。
こうすることで、今まで美味しい部分が取れてしまって残念な思いをしていたことが、嘘のように感じられるでしょう。
まとめ
カステラの紙に関する重要なポイントを3つ挙げておきましょう。
１．カステラについている紙は、製造上不可欠なもの:
カステラの製造過程では、大きな型で一度に焼かれ、その後にカットされることが一般的です。焼き立てのお菓子やパンは熱くて扱いにくいため、そのまま冷ますと形が崩れやすくなります。底の紙はこれを防ぎ、製品を傷つけずに冷ます役割を果たしています。
２．紙は食べても人体に影響はないけど、基本は食べないもの:
カステラの底の紙自体は食べても特に問題はありませんが、基本的には避けるべきものです。少量なら問題ないとされていますが、常に摂取することは控えるべきです。
３．紙を綺麗に剥がすには温めてから横に取ることが重要:
紙がくっつく原因は焼いた際に冷えて固まった砂糖です。紙を綺麗に取るためには、温めて焼き立ての状態に戻すことが有効です。温めた後は紙を横に引っ張ることで、美味しい部分を失わずに取り外すことができます。
不要だと思っていたけど、実はカステラにとっては不可欠だった底の紙。将来的にもこの伝統的なスタイルが変わることはないかもしれませんね。
そして、せっかくなら綺麗に紙を剥がして隅々までカステラを味わいたいものです。剥がした紙は、食べずに適切に捨てましょうね。
