にんにくは、白、黒、青、緑のカビが生えることがあり、それぞれ異なるカビの種類です。この記事では、これらのカビの特徴と影響について詳しく説明します。
にんにくに生えるカビの種類
白カビ
白カビは、にんにくの表面に白い綿のようなカビが生えることがあります。
このカビは「アスペルギルス属（コウジカビ）」や「ムコール属」として知られています。
アスペルギルスは自然界で広く分布し、白いフワフワの綿のようなカビを形成します。白カビは一般的には食べても安全ですが、臭いが気になる場合は注意が必要です。
黒カビ
黒カビは、にんにくの表面に黒いススのようなカビが生えることがあります。
このカビは「アスペルギルス属（コウジカビ）」や「クラドスポリウム属」、「アルタナリア属」として知られています。
アスペルギルス属は、食品や環境中で見られるカビで、にんにくに密着して黒いカビを形成することがあります。食品や環境中で広く分布し、一部の種類は食品に発育します。
クラドスポリウム属のカビも黒カビと呼ばれ、湿度の高い場所に生えやすく、アレルギー症状を引き起こす可能性があるとされています。
アルタナリア属のカビは、俗にススカビとも呼ばれ、湿度の高い場所に生えることが多く、アレルギー症状の原因となることがあります。
青・緑カビ
にんにくには青や緑の粉っぽいカビが生えることもあります。
青カビは「ユーロチウム属」のカビで、カワキコウジカビとも呼ばれます。糖質や塩分の高い食品で生えやすく、にんにくにも発生します。
このカビは通常、毒性の強いカビ毒である「マイコトキシン」を産出する可能性は低いとされています。
これらのカビに注意し、にんにくの安全な利用方法を理解しましょう。また、カビの発生を防ぐために正しい保存方法を実践することが重要です。
「にんにくに生えやすいカビの場所」
にんにくに生えるカビは、特定の場所によって異なる傾向があります。以下では、にんにくのどの部分にカビが生えやすいかを詳しく説明します。
根
にんにくの根元の部分（底の部分）は、カビが生えやすい場所です。これは、根元を下にして保存すると通気性が悪くなるためです。
この部分には特に黒カビや青カビが発生することが多いです。
皮
にんにくの皮の部分にもカビが生えることがあります。一番外側の皮に生えることもあれば、内側の皮（薄皮）に生えることもあります。
皮に発生するカビは、主に黒カビや青カビです。また、皮に発生したカビがにんにくの実に侵入することもあります。
実
にんにくの実（鱗片）は、水分を多く含むため、カビが生えやすい場所の一つです。皮にカビが生えていなくても、実にカビが生えていることがあります。
この部分に生えやすいカビには主に白カビや黒カビがあります。実の表面に生えることが一般的で、実の中身にまで侵入することは比較的まれです。また、実を切ってしばらく放置すると、青カビが生えることもあります。
にんにくの保存や利用時には、これらの部位にカビが生えるリスクを考慮し、適切な対策を取ることが重要です。
にんにくにカビが生える原因
にんにくにカビが生える原因は複数あります。以下に、主な原因を詳しく説明します。
1. 湿度
カビは湿度が高い環境を好みます。具体的には湿度が60％以上の状態で発育することが一般的です。
にんにくは収穫後、乾燥させて保存性を高めるため、しっかりと乾燥させられます。乾燥が不十分である場合、にんにく内部の水分量が増え、カビの発生リスクが高まります。また、通気性の悪い環境で保存すると、湿度が高まり、カビが生えやすくなります。
2. 気温
湿度と同様に、気温もカビの発生に影響を与えます。一般的に、カビが発生しやすい温度は20〜30℃の範囲とされています。
特に日本の夏季は湿度と気温が高いため、他の季節と比べてもカビの発生リスクが高まります。高温環境下でにんにくを保存すると、カビの発生だけでなく腐敗も進みやすくなります。適切な温度と湿度を保つことが重要です。一部のカビ（ムコール属など）は低温でも生える場合もあります。
3. 栄養
カビは栄養が豊富な場所で発育します。にんにくには多くの栄養素が含まれており、これらがカビの栄養源となります。
カビは食品だけでなく、部屋の中やエアコン、洗濯機など、あらゆる場所に生えることがあります。ホコリ、髪の毛、人間の垢、石鹸カスなどの有機物質がカビの栄養源となり得ます。
4. 酸素
カビは酸素がないと発育できません。そのため、にんにくの内部には酸素が行き届かないため、カビは表面に生えやすくなります。にんにくの内部に生えることはほとんどありません。
この特性は、にんにくが酸素が行き届かない蒸し暑い環境であるため、内部にカビが生えにくい理由として挙げられます。
これらの要因を理解し、にんにくを保存および利用する際に注意を払うことは、カビの発生を防ぐために非常に重要です。正しい保存方法や利用方法を実践することで、にんにくの鮮度と品質を維持しましょう。
カビが生えたにんにくは食べられる？
基本的に、カビが生えたにんにくは食べない方が良いです。カビの種類にかかわらず、以下の理由から食べることは控えるべきです。
カビの除去: カビが生えたにんにくの表面をしっかりと洗い落としても、目に見えない微細なカビの胞子が残っている可能性があります。
カビの成長: カビが成長するためには、にんにく内部に侵入することがあり、内部にカビが広がっているかもしれません。
毒性: カビによって産生される毒素（マイコトキシン）が食品中に存在する可能性があり、それを摂取することで健康へのリスクが高まります。
したがって、カビの生えたにんにくを食べる際は、カビの部分をしっかりと取り除き、生食ではなく加熱してから食べることが重要です。
「カビの部分を取り除いても他のにんにくは食べられるか？」
カビの胞子は非常に小さく、他のにんにくに移動する可能性が高いため、カビの生えたにんにくが同じ袋に入っている他のにんにくにもカビが生えていないか確認することが重要です。カビが他のにんにくに広がっている場合は、その部分も食べない方が良いでしょう。しかし、他のにんにくには問題がなければ、早めに食べることをおすすめします。
「腐ったにんにくを食べてしまった時の対処法」
誤ってカビの生えたにんにくを食べてしまった場合、以下の症状が出る可能性があります：嘔吐、下痢、腹痛など。これらの症状が持続する場合、専門医を受診することをおすすめします。怪しいと感じる場合は、食べないで廃棄処分することが安全です。カビの摂取による健康へのリスクを最小限に抑えるために、注意深い食品管理が重要です。
にんにくにカビが生えない正しい保存方法
にんにくをカビから守りながら保存するための正しい方法は、季節に応じて異なります。以下に、にんにくを長く美味しく保存するための方法を季節ごとに説明します。
1. 常温保存（春・夏）:
春や夏など暖かい季節には、にんにくを風通しのよい場所に吊るしましょう。外皮を剥かずに保存します。
にんにくに含まれるアリシンという成分のおかげで、虫は寄り付きません。
常温保存は約1ヶ月程度が適しています。
2. 冷蔵保存（秋）:
秋になると、にんにくを冷蔵保存します。にんにくを丸ごとキッチンペーパーやペーパータオルで包み、ポリ袋に入れて冷蔵庫のチルド室で保存します。個別に包むこともおすすめです。
包むことで冷蔵庫の冷気から保護し、乾燥を防ぎます。ポリ袋は軽く閉じることで通気性を確保します。
冷蔵保存なら約2ヶ月程度の保存が可能です。
3. 冷凍保存:
にんにくを冷凍保存すると、カットしたにんにくを調理する際に便利です。ただし、香りが少し飛んでしまうことがある点に注意が必要です。
薄皮を剥いて1片ずつ冷凍保存する方法や、薄切りやみじん切りにして冷凍保存する方法があります。
1片ずつ冷凍保存したにんにくは前日に冷蔵庫で解凍し、カットして使用できます。
冷凍保存なら約1ヶ月程度の保存が可能です。
4. その他の方法:
にんにくを天日干しして保存したり、オイルに浸けて保存することもできます。
正しい保存方法を選んでにんにくを保管し、鮮度と風味を長く楽しんでください。
まとめ
白カビ（アスペルギルス属やムコール属）: 食品やホコリに広く分布し、白くフワフワした綿のようなカビを形成。毒性の強い「アフラトキシン」を発生する可能性がある。
黒カビ（アスペルギルス属、クラドスポリウム属、アルタナリア属）: 黒いススのようなカビで、アレルギー症状を引き起こす可能性がある。
青・緑カビ（ユーロチウム属）: 青や緑色の粉っぽいカビが生える。食品の乾燥や高糖度の状態で発生しやすく、毒性の強い「マイコトキシン」を産出する割合は低い。
基本的に、カビの生えたニンニクは食べるべきではない。カビを取り除いても、微細な胞子や内部への侵入のリスクがあり、毒素の摂取が危険。食べる場合は、カビをしっかり取り除き、加熱してから食べることが安全。また、他のニンニクにカビが広がる可能性があるため、注意が必要。
